Probablemente esté más familiarizado con la hierba gatera en su forma de hierba seca. Esta hierba mentolada es famosa por volver locos a los gatos y ayudar a los tímidos felinos a volverse más juguetones y extrovertidos. Sin embargo, quizá le sorprenda saber que el aceite de hierba gatera también tiene una larga historia de uso en la medicina herbal para humanos.
Aunque muchos propietarios de gatos cultivan hierba gatera en casa y es fácil encontrar hierba gatera seca, el aceite de hierba gatera también es una herramienta útil para remedios caseros y aromaterapia. Quizá se pregunte cómo hacer aceite de hierba gatera en casa o cuál es el proceso para elaborar aceite esencial de hierba gatera.
En esta guía le presentaremos los diversos usos de esta hierba calmante y hablaremos de los distintos métodos para crear aceite de hierba gatera.
Beneficios de la hierba gatera para los humanos
La hierba gatera pertenece a la familia de la menta, por lo que puede utilizarse en infusiones como otras mentas. El aceite esencial de hierba gatera también puede difundirse para aromaterapia. La hierba gatera es rica en antioxidantes y otros compuestos que se han utilizado durante siglos para tratar enfermedades cotidianas.
Té de hierba gatera
La hierba gatera seca puede prepararse como té para su consumo, pero como ocurre con cualquier hierba, algunas personas pueden tener una reacción negativa a ella, y también puede interactuar negativamente con medicamentos recetados, así que asegúrese de consultarlo con su médico. Tampoco es recomendable para las mujeres embarazadas o los niños pequeños.
Para aquellos que no corren un mayor riesgo de sufrir efectos negativos, el té de hierba gatera puede tomarse a sorbos antes de acostarse para ayudar a calmar el cuerpo y prepararlo para el descanso. También se cree que ayuda con la ansiedad y el nerviosismo en general.
El té de hierba gatera también se ha utilizado para ayudar a aliviar el malestar gastrointestinal y los calambres estomacales. También puede utilizarse en infusiones para ayudar con los síntomas del resfriado y la gripe.
Aceite de hierba gatera
Si desea disfrutar de algunos de los beneficios de la hierba gatera sin beberla, puede utilizarla en forma de aceite. El aceite de hierba gatera puede diluirse y utilizarse de forma tópica, o puede difundirlo para obtener sus beneficios de aromaterapia.
En difusión, el aceite de hierba gatera también puede ayudar a aliviar el estrés y favorecer un sueño reparador.
También puede diluirse con un aceite portador o añadirse a un ungüento casero y utilizarse para un suave masaje nocturno en las zonas del cuerpo en las que arrastra tensión, como el cuello y los hombros. El masaje en las sienes también puede ayudar a aliviar las cefaleas tensionales.
Los compuestos antiinflamatorios y antisépticos que se encuentran en el aceite esencial de hierba gatera también pueden hacerlo útil para tratar irritaciones cutáneas y pequeños cortes.
Cómo hacer aceite de hierba gatera
Si cree que los beneficios de la hierba gatera son adecuados para usted, puede que le interese elaborar aceite de hierba gatera para usted mismo, sobre todo si cultiva la hierba en su propio jardín. Existen dos métodos principales para elaborar aceites de hierbas: la infusión y la destilación al vapor.
Aceite con infusión de hierba gatera
El método más sencillo de hacer aceite de hierba gatera es infusionarlo. Así obtendrá un aceite apropiado para uso tópico pero no para difusión. El aceite terminado será perfecto como aceite de masaje o como ingrediente en bálsamos y jabones.
Recoja sus verduras
En primer lugar, deberá recoger una gran cantidad de hierba gatera fresca. La fresca será mejor que la hierba gatera ya seca. Querrá marchitar ligeramente la hierba gatera antes de comenzar la infusión para que no quede demasiada agua en la planta.
Puede colgar sus hierbas en un armario seco durante unas horas hasta aproximadamente un día antes de empezar a infusionarlas o extenderlas en una bandeja. No deben estar crujientes, sino un poco blandas.
Elija su aceite
Elija un aceite de calidad alimentaria, como el aceite de oliva virgen extra, para infusionar la hierba gatera. También puede utilizar aceite de almendras, semillas de uva o girasol si es lo que prefiere para uso tópico.
Necesita suficiente aceite para cubrir completamente sus hierbas. Recuerde que cuanto mayor sea la concentración de hierbas en su aceite, más potente será su infusión.
Infusión de calor
La forma más rápida de infusionar su aceite de hierba gatera es utilizar el calor. Puede utilizar el método de la estufa o el del horno, según sus preferencias.
Para el método al horno, esparcirá sus hierbas en una fuente poco profunda apta para el horno. Cubra con el aceite de su elección y ponga su horno a 180° o 200° Fahrenheit. Al mantener la temperatura baja, se asegurará de que el aceite no se queme. Puede introducir la fuente en el horno antes de que se haya precalentado.
Deje cocer la mezcla de hierbas y aceite a fuego lento durante 2-3 horas. Después, deje que se enfríe completamente sobre la encimera. Cuele los trozos de hierbas y embotelle su mezcla.
También puede conseguir el mismo efecto en su hornillo. Simplemente coloque una pequeña olla de agua en su hornillo con otro cuenco a prueba de calor encima. Asegúrese de que el cuenco superior no entra en contacto con el agua de abajo.
Añada sus hierbas y el aceite al recipiente superior y ponga el fuego a fuego lento. Cueza a fuego lento su mezcla durante unas dos horas, removiendo de vez en cuando y añadiendo más agua al recipiente inferior a medida que se evapore.
Al igual que con el método del horno, déjelo enfriar antes de colarlo y embotellarlo.
Infusión solar
Una opción de baja tecnología para infusionar aceite con hierba gatera es infusionar la mezcla con energía solar. Añada sus hierbas y aceites a un tarro grande y colóquelo en el alféizar de su ventana durante dos a cuatro semanas. Una vez al día, agite la mezcla para asegurarse de que las hierbas no se apelmazan en el fondo.
En esta opción, el tiempo hace el trabajo por usted, con un poco de ayuda del calor del sol.
Cómo hacer aceite esencial de hierba gatera
Los aceites esenciales son una concentración pura y sin diluir de los compuestos volátiles que se encuentran en una planta, ideales para su difusión. Son mucho más complicados de elaborar en casa y requieren un equipo especializado para su preparación. También requieren una gran cantidad de hierbas para crear una pequeña cantidad de aceite.
La mayoría de los entusiastas de las hierbas prefieren adquirir sus aceites esenciales a un proveedor de aceites esenciales fiable; le recomendamos este.
Destilación de aceites esenciales
La mayoría de los aceites esenciales, incluidos los de la hierba gatera, se elaboran mediante un proceso de destilación. Necesitará un equipo de destilación de calidad de laboratorio para hacerlo en casa de forma segura. Este aparato tendrá dos cámaras y un tubo condensador para recoger los aceites.
La cámara inferior estará llena de agua y en la superior se colocarán las hierbas. Debajo, habrá una fuente de calor bajo la cámara de agua inferior.
El agua se convertirá en vapor, y ese vapor pasará a través de las hierbas de la cámara y se acumulará en el tubo del condensador. Recoja el líquido del tubo condensador en un recipiente aparte situado debajo y déjelo reposar durante unas 12 horas.
Después de que el líquido destilado se asiente, debería separarse en dos capas claras: agua y aceite. Los aceites de la parte superior son los aceites esenciales extraídos mediante el proceso de vaporización. Ahora pueden recogerse y almacenarse para su uso.
Disfrute de los beneficios de la hierba gatera
Como puede ver, la hierba gatera es una hierba versátil que puede ser muy útil en su botiquín. Mientras que la hierba gatera es una popular bebida terapéutica, el aceite es magnífico para difundirlo o utilizarlo en recetas tópicas.
Elaborar su propio aceite con infusión de hierba gatera es sencillo pero requiere algo de paciencia y un equipo básico de cocina. Sin embargo, hacer un aceite esencial puro y concentrado es un poco más complicado, por lo que quizá prefiera dejárselo a los profesionales.
